Последний в истории запуск Discovery в этом году вряд ли состоится

МЫС КАНАВЕРАЛ. Запуск шаттла Discovery к Международной космической станции (МКС) в очередной раз переносится ориентировочно на 17 декабря 2010 года, заявили представители Национального агентства США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA), передает Associated Press.
Сроки запуска космического аппарата на орбиту продлевались неоднократно. Изначально старт челнока планировалось осуществить 1 ноября, но запуск Discovery последовательно переносился в связи с различными неполадками. В последний раз NASA отложила запуск до 3 декабря в связи с продолжающимися ремонтными работами.
В агентстве отмечают, что если не успеют отправить Discovery на орбиту до конца года, он простоит на пусковой площадке до февраля 2011г. Напомним, это будет последний в истории старт Discovery.
Главной задачей полета Discovery является доставка и установка на американском сегменте МКС постоянного многоцелевого модуля, дооснащение станции дополнительным оборудованием и расходуемыми материалами. В составе экипажа корабля шестеро американских астронавтов: Стивен Линдси, Эрик Бо, Элвин Дрю, Тимоти Копра, Майкл Барратт, Николь Стотт.
Discovery — третий многоразовый космический транспортный корабль NASA. Он был передан в эксплуатацию в ноябре 1982г., а первый полет совершил в 1984г. В настоящий момент Discovery — старейший из находящихся в эксплуатации шаттлов в США. За свою 26-летнюю службу челнок совершил 39 полетов в космос.
Как только Discovery передадут в музей после его последнего полета, в распоряжении NASA останется лишь один шаттл — Endeavour. Он должен совершить два полета в космос - в феврале и марте 2011г. Символическим окончанием программы «Спейс шаттл» станет предполагаемый 33-й полет шаттла Атлантис в конце июня 2011 года. Однако Конгресс США еще не голосовал по вопросу выделения средств на эти цели.